Bekaert kondigde in 2008 de sluiting aan van de vestigingen in Lanklaar, Waregem en Hemiksem. Daardoor gaan bijna 500 jobs verloren. Dirk Van der Maelen (sp.a) steunt de vakbondsacties ten volle. De sp.a'er begrijpt niet dat Hemiksem gesloten wordt terwijl er vorig jaar 10 miljoen euro winst gemaakt werd.

Bekaert bouwt de tewerkstelling in België systematisch af. Het lijkt wel een 'neverending story'. Begin 2005 werd Bekaert Fencing verkocht aan de private equity-groep 'Gilde'. De groep verloor zo 480 werknemers. Eind 2005 gingen 210 arbeidsplaatsen verloren in Hemiksem en Lanklaar. In Hemiksem werden de lagekoolstoflijnen stopgezet. De reorganisatie van Bekaert Lanklaar was volgens de directie nodig om de site leefbaar te houden. Lanklaar werd gehalveerd en het personeel moest inleveren in ruil voor een toekomst voor de vestiging. Anderhalf jaar later wordt Lanklaar gewoon opgedoekt.

"Bekaert zet honderden mensen op straat maar profiteert tegelijk voor vele miljoenen aan gunstmaatregelen van de overheid" zegt Van der Maelen. Zo betaalden Bekaert NV en haar Belgische dochters in 2007 10 miljoen euro minder belastingen minder dankzij de notionele intrestaftrek en genoten ze van een structurele vermindering van sociale zekerheidsbijdragen ten belope van meer dan 6 miljoen euro. "In Frankrijk krijgen bedrijven alleen steun van Sarkozy als ze engagementen aangaan inzake jobs. In België krijgen bedrijven de notionele aftrek zonder enige tegenprestatie."  

Van der Maelen heeft vandaag minister van Financiën Didier Reynders nogmaals met zijn neus op de feiten gedrukt in de commissie Financiën. Sp.a wil dat de notionele intrestaftrek gaat naar ondernemingen die daadwerkelijk zorgen voor investeringen en jobs.