Deze week vergaderen wereldleiders en internationale instellingen in Londen voor de top van de G20. Ngo's en vakbonden zorgden dit weekend voor kleurrijk en vreedzaam protest in de straten van Londen. Dirk Van der Maelen (sp.a) stapte mee in de betoging samen met afvaardigingen van ABVV, ACV, 11.11.11. en Attac. Hij vindt het belangrijk dat er een signaal wordt gegeven. Tegelijk vreest hij dat de echte beslissingen donderdag eigenlijk door de G8 genomen zullen worden, en dat de andere landen er maar pro forma bijzitten. "Eigenlijk willen de Verenigde Staten het systeem snel weer gezond krijgen, om dan weer over te schakelen naar business as usual, maar het is het systeem dat veranderd moet worden", zegt Van der Maelen.

Het belang van deze G20 top kan niet worden onderschat. Tenzij regeringen samenwerken, zullen armoede en werkloosheid ongekende dimensies aannemen. Van der Maelen: "Als de G20 faalt, zullen velen zich wenden tot nationalisme en protectionisme met mogelijk dramatische gevolgen voor de wereldeconomie en de wereldvrede. Een drastische koerswijziging is dus noodzakelijk. Dertig jaar neoliberalisme heeft ons aan de rand van de afgrond gebracht. De G20 moet nu het startschot geven voor een nieuw tijdperk van economische groei die niet eindigt in het uiteenspatten van de zoveelste financiële zeepbel, maar die gebaseerd is op een eerlijke verdeling van rijkdom en op ecologische duurzaamheid. Ik hoop dat de wereldleiders het deze keer niet alleen bij retoriek houden, maar met een geloofwaardig plan op de proppen komen."
 
Naast een gecoördineerd actieplan om de economie op korte termijn weer op gang te trekken en een nieuwe financiële architectuur met strengere regels, moet de G20 ook antwoorden formuleren op de dramatische impact van de crisis op ontwikkelingslanden. Dirk Van der Maelen: "In Afrika, Zuid-Amerika en Azië deelt de crisis de hardste klappen uit aan mensen die niets met deze crisis te maken hebben. Vrouwen verliezen hun werk en kinderen gaan niet meer naar school omdat ze moeten helpen om eten op tafel te brengen. De vooruitgang die de voorbije jaren was geboekt in het terugdringen van de armoede wordt in sneltempo ongedaan gemaakt. Ngo's wereldwijd vragen een reddingspakket van 24 miljard dollar, het einde van belastingparadijzen en een grotere stem van ontwikkelingslanden in het IMF en de Wereldbank. Die eisen ondersteun ik voor 100%. Dat is wel het minste dat de G20 kan doen."